- ПОТТЕР! - послышалось за спиной. Снейп всё же узнал его. Гарри бросился бежать, но что-то схватило его за лодыжку, и мальчик упал. И снова это дежавю… Сколько ещё раз Поттер наступит на эти грабли?!! Тем временем преподаватель ЗОТИ подошёл к горе-дезертиру и спросил:
- Поттер, идите за мной.
- Э-э-э… Простите, профессор, но я не Поттер! - отличная идея - валять дурака…
- Поттер, не валяйте дурака! Идите за мной!
Гарри встал и покорно пошёл за профессором, держащим его за руку выше локтя, не оставляя шансов на побег. Они вошли в кабинет ЗОТИ и начали разговор…
* * *
Рон всё тёр и тёр парты, время от времени поглядывая на часы и сквозь зубы проклинать Снейпа. К восьми часам Рон управился и собрался было уходить, но не успел. Профессор ворвался в кабинет, таща за собой какого-то мальчишку. Это был брюнет, чем-то отдалённо напоминающий Сириуса в лучшие годы (Рон видел фотографии на Гриммо 12 в том году). В школе Рон никогда не видел этого пацана, но он определённо с Гриффиндора и примерно одного с Роном возраста! Гриффиндорец, пока его не успели заметить, спрятался под ближайшей партой «на камчатке», таким образом получив возможность и видеть, и слышать этих двоих.
- Надо с Вами поговорить. Я целый день Вас ищу!..
- Я был занят, - буркнул мальчик.
- Не смейте перебивать меня! Это во-первых. Во-вторых, мне неудобно разговаривать с Вами так, примите свой нормальный вид, Поттер!
Рон чуть не вскочил, перевернув парту от неожиданности. Поттер? ГАРРИ? Немного выглянув из-под парты для лучшего обзора, Уизли увидел, как незнакомец зажмурился, и уже через секунду посреди класса стоял некто иной, как Гарри Поттер. Не может быть! Почему Гарри не сказал?!
- Так-то лучше, - продолжил Снейп. - Я полагаю, Вы знаете, зачем Вы здесь?
- Нет, сэр, не знаю, - ответил Гарри, озираясь по сторонам, испытывая явное желание скрыться с глаз жуткого профессора. Заметив это, вышеупомянутая персона крепко запечатала дверь и опустила щит на окна, чтобы в них нельзя было выпрыгнуть, тем самым отрезав все пути к бегству.
- Итак, Поттер, я хочу знать, почему Вы прогуливаете уроки? Что у Вас за проблемы? Вам отлично известно, что я владею легилименцией, поэтому советую сразу ответить правду.
- Я не собираюсь отвечать! - чуть ли не выкрикнул Гарри, зажмурившись.
- В таком случае предлагаю нечто вроде обмена: правда за правду. Сначала я отвечаю на Ваши вопросы, потом Вы отвечаете на мои.
Последний раз оглядев класс в тщетных поисках выхода, Гарри кивнул:
- Хорошо. То, что Вы сказали на той неделе - это правда? Вы давно об этом знаете? Откуда Вам известно? И ГДЕ ВЫ БЫЛИ СТОЛЬКО ЛЕТ?!!
Рон, ничего не понимая, ещё больше высунул нос из-под парты, но собеседники его не заметили. Они были слишком заняты этим разговором.
- Да, Поттер, это правда. Узнал я так же на той неделе. В понедельник. Как ни странно, от Вашей матери. А на последний вопрос не вижу смысла отвечать, - ответил профессор.
- Что за ерунда? Как она могла Вам сказать?!
- Она прислала это письмо, - произнёс Снейп, извлекая из кармана пожелтевший от времени конверт с надписью «Доставить адресату в 1996 году, если отправитель к тому времени будет мёртв». Этот конверт был уже вскрыт. Достав сложенный лист пергамента, Гарри развернул его и начал бегать глазами по строчкам. Дочитав, он трясущимися руками протянул письмо учителю и задумался. Сглотнув, он произнёс:
- Где гарантия, что это правда? Что если это подделка?
- Что? Но я же проверил: применил к Вам описанное в письме заклинание, Поттер!
- А где доказательство, что оно действует именно так? Может, оно меняет людям внешность или... Или делает людей метаморфами и улучшает зрение?!
- Поттер…
- Я НЕ ДОВЕРЯЮ ВАМ!!! ВЫ ПОД ИМПЕРИУСОМ, Я ЗНАЮ ЭТО! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!!! - проорал Гарри и бросился к двери, изо всех сил дёрнув её на себя.
- Поттер, Вы всё равно не уйдёте отсюда, пока не ответите мне! - вышел из себя Снейп.
- Это мы ещё посмотрим, - усмехнулся Гарри. Эта ухмылка пугала... Как у сумасшедшего.
- Поттер, не смейте так говорить с от…
- ВЫ МНЕ НЕ ОТЕЦ!!! - в бешенстве заорал Гарри, выхватывая палочку и направляя её на профессора, - Это ЛОЖЬ!!! Ректусемпра!
Учителя отшвырнуло в сторону, а его сынок тем временем не растерялся. Он направил палочку на дверь и произнёс:
- Бомбарда!
Дверь буквально разлетелась в щепки, и Гарри выбежал из класса.
- НЕМЕДЛЕННО ВЕРНИСЬ, ПОТТЕР!!! - в бешенстве заорал Снейп и, вскочив на ноги, отправился догонять гриффиндорца.
Оставшись, наконец, один, Рон долго приходил в себя. ГАРРИ - СЫН СНЕЙПА?! Мир сошёл с ума, не иначе. Всё ещё не оклемавшийся, Уизли встал и потопал в сторону башни, через десять минут всё с тем же офигевшим видом ввалившись в Общую гостиную. Сидевшая в кресле Гермиона тут же бросилась к нему, и Рыжий рассказал подруге об услышанном. После этого они, сошедшись во мнении, что с Гарри следует поговорить завтра вечером, разошлись по спальням, но никто из них до самого утра так и не сомкнул глаз. Рон слышал, как вскоре вернулся Гарри. Ему, видимо, удалось убежать от Снейпа.
Правда за правду, Поттер!
Всю оставшуюся неделю до завершения изготовления зелья не происходило ничего особенного. Гарри целыми днями следил за Жароповышающим, его друзья учились... В общем, жизнь шла своим чередом. Только во вторник вечером состоялся один очень интересный разговор...
Гарри, как и полагается, помешивал зелье, когда в кабинку ворвались Рон с Гермионой. У них с самого утра было какое-то странное выражение лица. Мальчик спрашивал их, что произошло, но они ответили: «Вечером поговорим!». Видимо, настал момент разговора. Начала его Гермиона:
- Гарри, помнишь, вчера ты был вынужден возвращаться в башню после отбоя? Я хотела спросить... Ты как, без проблем добрался?
Мальчик подозрительно посмотрел на подругу, но решил ответить правду, пусть и без подробностей:
- Вообще-то я на Снейпа в коридоре нарвался.
- И? - поторопил Рон, явно ожидая услышать дальше нечто интересное.
- И всё. Ничего особенного. Просто он повёл меня в кабинет ЗОТИ, там наорал и отпустил.
- Да ты что? Прямо так и отпустил? - прищурился лучший друг.
- Рон, подожди. Гарри, понимаешь... Как бы тебе сказать... Сегодня мы пришли на ЗОТИ, а там в кабинете двери нет. Начисто исчезла! Ты что-нибудь об этом знаешь?
- Гермиона, что за странные вопросы ты задаёшь? Откуда мне знать?! - воскликнул Гарри, начав подозревать, что друзьям что-то известно.
- Гарри, хватит притворяться. Мы хотим, чтобы ты сам сказал нам правду! - укрепил подозрения друга Рон.
- Да о чём вы?! - вскричал Гарри, прекрасно понимая, о чём идёт речь. Но говорить о том, что происходит, совершенно не хотелось. Просто бесит сам факт Того, что Снейп отец Гарри. Непроверенный факт.
- Рон вчера ходил на отработку, назначенную Снейпом за грубость в адрес учителя... - начала объяснять Гермиона.
- Так и знал, что Рон нарвётся... - протянул Гарри.
- О себе подумай! - прорычал Рон. Он вообще как-то странно себя вёл. На него это не похоже.
- Гарри, Рон, успокойтесь! К тому моменту, когда Снейп тебя поймал и приволок в класс, Рона там уже не должно было быть, поэтому он спрятался под партой и...
- Я не поэтому спрятался, а потому что с ним был какой-то парень! Я хотел проследить за ними!
- Да. Значит, Рон следил за ними из-под парты и услышал и увидел много чего интересного. Надеюсь, ты не будешь делать вид, будто понятия не имеешь, что именно увидел и услышал Рон. Мы ждём объяснений.
- Объяснений? ОБЪЯСНЕНИЙ?! А в чём, собственно, я должен оправдываться? То, что узнал Рон - страшное преступление? Да он в принципе ничего и не узнал. Если он действительно там был, то должен был слышать, что это ложь!
- Что ложь? - сразу спросила Гермиона.
- Ну, помните, как Снейп задержал меня после уроков?
- Это когда ты сказал, что он только выяснял, почему ты прогуливаешь?
- Да, - вздохнул Гарри. - Я тогда не соврал, это действительно было. Я ответил, что он мне не отец, а он взял и применил ко мне какое-то заклинание и заявил, что я метаморф, на меня было наложено заклинание, меняющее внешность и закрепляющие чары, чтобы я не мог менять лицо. Снейп ещё уверял, что именно из-за этих заклинаний я плохо видел. Ещё он сказал, что то заклинание, которое он только что применил, снимает с метаморфа вышеперечисленные чары и возвращает ему его настоящую внешность, не отбирая возможности менять её. В общем, бред какой-то. Но метаморфность передаётся от родителей детям, а мои папа и мама не были такими. И я сделал вывод, что мои родители мне не родители. Но профессор сказал, что Лили Поттер действительно моя мать, но мой отец - он сам. Это, конечно же, ерунда. Снейп ведь тоже не метаморф.
- То есть, ты не веришь в это? - уточнила Гермиона.
- Да.
- А что было вчера?
- Ну, про «незнакомого парня», думаю рассказывать не надо. А наш разговор Рон слышал и видел.
- Что было в письме? - спросил Рон.
